第一章：054征兆(36)
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第一章： 054征兆 (36)
”巴諾毫不客氣地批駁，“你來就是為了秀這一身的所謂流行？”
“沒，找您當然是有正事啦，”本傑明顛顛地尾隨著巴諾走進屋內，眼見著他坐回辦公桌後，開始繼續埋頭料理半人高的資料，本傑明猶豫了一下，最終還是選擇了一個距離辦公桌最遠的沙發座坐下，雙腿交疊壓在座位把手上，姿態放松。
“比曼達雪山的事情已經查得差不多了，”本傑明把玩著一根不知道從哪裏拿來的長翎羽，一邊說道，“這次事件分明是暗衛的貫用手法，又有那些同樣被自己的算計坑死的家夥們的遺體作證，你可以前往……申訴，另外，聽說她在牧城也曾經經歷過一次謀殺，看樣子不像暗衛的所做所為，就是不知道她得罪了誰……”
“牧城的事，凱沃拉爾家能處理清楚，你別插手，”巴諾一心三用，一邊看資料，一邊記筆記，一本還不忘與本傑明小聊兩句，彼此交換交換意見。
“這下倒是讓我省事了，”本傑明很滿意地點點頭，“正好，我發現凱沃拉爾家也在查雪崩的始末，這下倒是可以送一份大禮給他們！”
“唯恐天下不亂，”巴諾百忙之中抽空掃了他一眼，淡淡應道。
本傑明見狀立馬會意地攤攤手：“好吧，我盡量不惹事——另外，植培公會的統計表明，綠翼紅帆草的推廣進行得很順利，減少了一些不必要的死亡，所以，抗議聲倒是少了一些，只是不知道，這些人下一步會采取什麽行動……大哥，聽說我未來嫂子的那株綠翼紅帆草特別有靈性，是不是真的？”
未來嫂子！如此具備刺激性的稱呼只換來巴諾不知其意的淡淡一瞥——那冷淡的目光有如一盆涼水將人澆得透心涼，卻又不是不滿或抗議的意思，本傑明在打了個寒顫後，不由思忖開來……
這是默許了呢，還是默許了呢，還是默許了呢？
正yy間，突覺巴諾目光如刀，本傑明立馬條件反射性地挺直腰背，脫口便道：“我什麽也沒說，我什麽也沒做，我什麽也沒想！”
話一出口，他立馬察覺出自己的自露馬腳，立刻一個躍起，站起身，一邊嘿嘿笑著，一邊向房門方向倒退而去，幾乎在觸及門把的剎那，他便奪門而出，那速度快得，好似生怕巴諾追殺出來一般。
聽著重重的門響，望著輕輕搖動的掛毯，巴諾的目光中閃過一絲笑意，然後繼續奮筆疾書——家人的心思，他自然是了解得一清二楚，只是，有些事還太早，有些人還太小……
……
“大量黑化土的莊園？”卡梅莉塔聽著西維亞的要求，有些為難，“凱沃拉爾在迦藍之地的置產多以商鋪和住宅為主，像莊園一類的固定資產實在不多……而且，你又要求有大量的黑化土，這在迦藍城附近很難實現啊。”
西維亞雖然本就不抱多大的希望來詢問的，此時聽到答案，仍然有些遺憾。
卡梅莉塔見她一臉沮喪，想了又想，給她出了個主意道：“你不是和薩德家的那位關系不錯？可以去問問他嘛，迦藍地很多人將莊園捐獻給教會，以作貢養的，也許正好有合適的也說不定？”
“那樣不好吧？”西維亞有些遲疑，“那是教會的東西，菲爾斯就算有些地位也不能這樣隨意征用的吧？”
“就算不是信徒捐獻，薩德家在迦藍城附近也有許多產業，興許有你符合你需要的？”卡梅莉塔繼續努力說服。
西維亞聽著，有些迷糊地撓撓頭，總覺得這個建議有某種不對勁的地方，但她左思右想，又沒想明白——在此過程中，卡梅莉塔又勸了兩句，西維亞這才下定決心道：“嘛，好吧，問就問吧，正好要把剛培育好的魔植給他，就當是順便吧……”
167偶遇
光明教是迦藍城傳播最廣泛的信仰，可是，光明教會在這裏的駐地卻並沒有一般人想象的那般富麗堂皇，反倒是因為滄桑歷史的洗禮而顯得古樸典雅——這已經是一座有著八百多年歷史的老式建築，由於日光的曝曬，建築上半部的彩繪早已褪色，只顯露出青灰的原始色澤，精致的雕刻也在海風的侵蝕下越發顯得格外圓滑可愛。
這樣一座見證了歷史變動的古老建築，其本身就已經是無價之寶，更不用說，這裏還被聖光沐浴數百年，每一磚每一瓦每一寸土壤都帶上了光明之力，令踏足其中的人只覺身心舒爽——
光明教會每十天有一次大禮拜，每逢禮拜日，全城信徒都會匯聚在駐地外的小廣場，聆聽聖訓，歌誦神恩，接受聖光的洗禮，西維亞有幸經歷過這樣的洗禮，對那種純凈的虔誠感觸極深，並為此心生讚嘆。而這一次，當她再次來到駐地的時候，並不是禮拜日，小廣場已經成為市民們休閑娛樂的場所，而駐地的大門則半扇緊閉，半扇虛掩，留出一道可供一人穿行的寬縫，任由市民自由進出。
走進大門，入目是一條寬回廊，回廊之後是個條形的小花園，回廊上靜悄悄地，一個人也沒有，倒是小花園中還有一名身著布衣的中年人正彎腰修剪著一叢野薔薇。
“您好，打擾一下，”西維亞上前禮貌發問，“請問菲爾斯-薩德是否在這裏？”
中年人聞言直起身，擦了擦額際的汗，認真打量了一番西維亞的模樣——同樣的，西維亞也因此看清了他的模樣，這是個長相很普通的中年人，五官平凡到丟進人群裏讓人根本分辨不出特色來的那種普通。不過，勝在氣質溫雅，沒有一絲侵犯性，讓人看著只覺舒適。
“西維亞-羅德？”中年人開口問道——嗯，聲音很好聽，低沈穩重，讓有些隱性音控的西維亞紅感倍增。
“您認識我？”西維亞有些驚訝。
“嗯，聽菲爾斯提起過，”中年人微笑，“你很能幹的嘛。幫了他的大忙。”
“這倒也算不上啦，”被明顯是長輩的人讚賞，西維亞有些不好意思地笑笑。“我也只是盡我所能罷了，而且，我早答應了幫他培育魔植，可是，折騰了這麽久。還沒弄出幾株來，耽誤了他的治療，也挺不好意思的。”
“這是你培育的千絲草？”中年人望著她手中的小盆栽道，“我可以看看嗎？”
“當然，”西維亞忙遞過千絲草盆栽，看著對方以著極老練的手勢檢查盆栽的品相。由是驚訝道：“您也是植培師嗎？看您對魔力如此精巧的運用，一定是高級植培師的吧！”
中年人只笑笑，並沒有回答關於等級的問題。而是就盆栽的培育開始向西維亞提問——每一問都問在最關鍵的地方，令西維亞來不及多考慮其它事，只能全力開動腦筋，整理思路，述說自己的觀點與理念……
一問一答的對話不一會兒就演變成互相探討。再往後，又變成另一種類型的一問一答——西維亞問。而中年人答。兩人學術控頂著大太陽在花叢中聊得甚是開心，完全忽略了時間、空間，甚至遺忘了他們原來在此的目的……
相談甚歡的兩人都沒有註意到，回廊的一角正有四五人相攜走來，一邊走一邊低聲說話，每一個人身上都穿著華美的服飾，每一個人臉上都帶著得體的微笑，每一句話都溫聲細語——每一個人好似都是用同樣的模子“批量生產”。
艾琳-羅德跟在母親身後，聽著母親與次主教彎彎繞繞的談話，只覺無趣，雖然面帶微笑，目光柔和，頭部微側，作出一副認真傾聽的模樣，但是，她的心緒早已經不知道飄飛到什麽地方去了——她雖然知道這樣的社交辭令是必須的，但是，她就是不喜歡這樣，年輕人的獨有的沖勁以及青春期特有的叛逆心態，令她很難像長輩那樣安於遵守規矩，保持貴族的深沈與涵養。
梅莉雖然在與次主教交談，但註意力卻沒有離開自己的女兒，眼見她已經漸顯焦躁，為免艾琳-羅德按捺不住脾氣，作出什麽失禮的言行，她便轉了個話題開始稱讚這小花園的美麗，讚嘆著聖光的無所不能，然後順勢想要將艾琳-羅德打發到小花園中去賞花，卻沒料想，她的讚美才剛開了一個頭，便遭人嗆聲……
“哪裏來的沒常識的家夥？聖光最多是對光明系魔植有額外的成長加成作用，與這些普通的花花草草的成長又有什麽相關？這花園中的植物開得漂亮分明是我照顧得宜，怎麽能讓那只會搗亂沒有幫助的聖光搶了我的功勞？”
中氣十足的抗議聲從小花園中傳來，毫不客氣的指責雖然沒令梅莉變色，卻也令她用力掐緊了指尖，指甲之下一片用力過度的白。艾琳-羅德更是當即黑下一張臉，張口便想回斥，但未開口的話卻在母親梅莉的怒瞪之下憋了回去，那口咽不下的怒氣差點沒令她翻出白眼來——
梅莉極是精明，自然明白敢在這種時候插話的人身份非同一般，所以，她先是不好意思地向次主教笑了笑，應道：“對於植培這一項深奧的學問，我的確是只知皮毛。只是覺得聖光既然能滋養生靈，必然對植物也是有益，倒沒想到這其中有如此多的講究。”
這樣的態度顯然是正確的，只見次主教略帶歉意地向她微笑頜首，無聲致歉，然後帶著兩名隨行教士繞過回廊的轉角，走進小花園向那叢繁茂生長的野薔薇之後的人打招呼，那語氣雖貌似平常，但梅莉憑著女人獨有的天性，依舊分辨出幾分別樣的敬意。
梅莉心中一動，拎著裙擺一轉身，沿著次主教和兩名教士的腳步也往小花園而去——
繞過轉角，眼前後一派清明，但見叢叢簇簇肆意綻放的野薔薇沿著廊柱扶手攀援而上，開出了各種粉的、紫的、紅的……各色美麗的花兒。而在花叢之中，五人正相對而談，四男一女，次主教及其屬下為一夥，而另有一名中年人與一名少女為一夥。
第一眼看到薔薇花叢中的少女之時，梅莉只覺好似一道驚雷在眼前炸開，驚得她幾乎要跳將起來——那熟悉的眉眼，那似曾相識的笑容，那卓然不群的風姿，讓梅莉頓時有一種時光逆流，瞬間回轉二十年的錯覺。
“母親，你怎麽了，看到什麽不可思議的東西了？”艾琳眼見母親難得的花容失色，驚訝地湊上前來，伸長腦袋來看，可是，無論她左看還是右看，上看還是下看，卻怎麽著也沒能看出小花園中有什麽讓人如此驚訝——不過是兩個糟老頭子，兩個長得不怎麽樣的年輕教士，還有一個同樣長得不怎麽樣的平民少女，而且他們只是聊天，又沒做什麽限制極的事情，如何令梅莉如此震驚？
艾琳的聲音與動作令梅莉匆匆回神，斂了斂神色，她沒有多說什麽，帶著艾琳便匆匆離去——雖然從外表上看，根本看不出她有什麽變化，但那比平時快上一兩拍的行走速度依舊顯示著她心中的雜亂情緒……
……
西維亞可不知道有人因為自己而如此震驚，如此失態，她只是微笑地聽著兩個中年人的寒暄，心中盤算著，自己是要找借口先撤呢，還是繼續留著等他們寒暄完畢？
不過，不等她最終落下選擇，那名中年教士已經領著自己的屬下微微行禮，然後離去，中年植培師由是轉過身來，向西維亞微笑道：“走吧，我領你進去，聽說菲爾斯已經等你好幾天了，今天要知道你來，一定會很高興的。”
這話聽著貌似普通，可是，怎麽被他一說，便讓人生出一種很奇怪的感覺來？也不知這是因為語氣語調的問題，還是她的錯覺——西維亞有些不解地伸出手指撓了撓臉，略有些發怔……
……
梅莉回到家中，神色如常地料理了幾件家事，又為艾琳安排了一些任務，讓她乖乖安分下來，平靜得仿佛她在回程馬車上的種種心不在焉只是錯覺一般。直到回到臥室內，關上一重又一重的門，拉上一層又一層的簾，直到室內徹底只剩下她一個人的時候，梅莉才卸下冷靜的外表，開始焦躁地來回走動——
她活著！她居然還活著！！她怎麽能活著！！！
梅莉心底在咆哮，可是，她不能出聲，她擔心一出聲便會失控地尖叫，所以，她只能忍著，任由滿腔的驚怒化為沈重的呼吸，一下重似一下……
突然間，她倏然轉向，走向梳妝臺，很是用力地拉出櫃子，想要找些什麽——第一櫃子沒找著，第二個櫃子也沒找著，第三個櫃子還是沒有……她越拉越用力，越翻越混亂，就在她幾乎要抓狂的時候，她才突然想起，她要找的東西已經被她當作垃圾丟棄，為此，梅莉長舒一口氣，有些虛脫般坐倒在寬大的椅子上，望著眼前的一派混亂微怔發呆……
168領地
自從通過臨時傳送陣從比曼達雪山來到迦藍城之後，這是西維亞第一次見到菲爾斯，同時，也是她第一次看到菲爾斯正經嚴肅指揮若定的模樣——在此之前，雖然曾經在明伯斯村遭遇洪災的時候有過見識，但那畢竟是遠遠觀看，沒有近距離地接觸。
那是一種與西維亞記憶裏的模樣都不同的菲爾斯，嚴肅認真，揮斥方遒，每一個動作，每一個神情都帶著一種別樣的魄力，壓得人在他面前連大喘氣兒都不敢。
菲爾斯顯然很忙碌，身邊的人不斷來來去去，語言間能聽到一些驚人的數值，例如多少傷亡，多少人員調動，多少後勤調配——可是，當今大陸上哪裏又有戰鬥需要光明教會如此大規模地調配殿屬軍團進行作戰？
西維亞滿腹納悶地在小椅上坐上大約有近一個小時，菲爾斯才算把事情處理完畢，打發了最後一個來請示的屬下，他將手邊的殘茶倒去，補充了新的茶水，同時，另端來一杯新茶，坐到西維亞身邊，說道：“難得你終於記起要過來找我了，怎麽不事先打個招呼？”
西維亞撓撓下巴，有些不好意思地笑笑——自來迦藍城後，她玩得盡興，甚至連自己的植靈分身還在菲爾斯這兒的事都忘了，自然不會惦記著來找菲爾斯。
“咳，我是來送千絲草的，”西維亞左望右望，問道，“那顆小紫竹呢？被你挪到哪去了？我怎麽感應不到它？”
菲爾斯聞言微一挑眉：“被我收起來了，那麽精貴的東西自然要好好呵護——怎麽，你想要把它拿回去？”
西維亞毫不猶豫地點頭，很是理所當然道：“當然要拿回來啊，它是我的植靈分身，雖然缺了它不會對我有多大影響。但總是會惦記啊，再說了，它畢竟不是真正完整的植株，想要培育可不是件容易事，需要額外花費大量自然能量的。”
“培育的事就不用你操心，我還養得起，”菲爾斯彈了彈西維亞放到小幾上的千絲草道，“你還是先把我需要的東西都培育出來，再來談要回紫竹的事吧——當時，可是你主動允諾了讓它待在我身邊直到我不再需要它為止。”
“有嗎？”西維亞納悶地偏頭反問——她當真有這樣的承諾嗎？怎麽她自己沒什麽印象？
“有！”菲爾斯斬釘截鐵地肯定。一點猶豫也沒有，滿臉的鄭重與嚴肅讓人根本不會產生任務懷疑——至少西維亞就被他唬住了，翻著眼努力思索再思索……可是。她當真記不起當時的局面和對話，更不可能記得自己的承諾，所以，為免暴露出自己那差勁的記憶力，她只能心虛地“呃”了半晌。轉換話題。
“對了，菲爾斯，這次來找你倒是有件正事需要你幫幫忙。”
“我就知道，你要沒什麽要緊事是不會想起我的——說吧，什麽事？”
滿頭黑線的西維亞再次撓撓下巴，有些氣虛地弱弱聲道：“我就是想問你。你知道迦藍城附近哪裏有黑化土的土地莊園？大小最好超過半徑為十米的圓圈。”
“黑化土莊園？你要這做什麽？培育什麽東西？”菲爾斯微蹙眉，“黑化土地區一向是產出石英榴木的主要產區，最近幾年西大陸和北疆的亡靈局勢不太好。對石英榴木的需求很旺盛，所以，迦藍之地的黑化土都被列入戰略物資，你想要租用的話，恐怕不易。”
西維亞雖然早就猜到這樣的要求不太容易達到。可是，真正聽到這樣的答案時。她還是忍不住一臉沮喪——
“就當真沒有什麽辦法了嗎？”
“倒也不算完全沒希望，植培師公會手上一向有大量的黑化土資源，3級以上的植培師就可以向公會申請租賃，另外，一些貴族的私人領地也不在受限範圍內，如果有幸能夠借用，也是不錯的選擇。”
3級植培師；貴族私領……這兩種選擇對於西維亞而言，希望都是如此渺茫——她現在才1級巔峰，就算短時間內突破了2級，但2級升3級按照正常的進度進行，起碼得有個小十年！
至於貴族私領就更不用說了，在迦藍城，她除了認識卡梅莉塔-凱沃拉爾及菲爾斯-薩德這兩個貴族外，其他人根本一個不熟，又從哪裏來的借用？
越加沮喪的西維亞揉了揉臉蛋，放棄道：“算了，就當我今天沒問過吧——哪，千絲草給你送來了，我就不打擾你的正事了，我要去找些美味的食物安撫我受傷的心靈……”
站起身，挪著腳，一步，兩步，三步……突然間，西維亞半回轉身，有些遲疑問道：“我要去吃塔魯，你要一起來不？這個時間點，吃塔魯配冰啤是最享受的了！”
菲爾斯原本是斜靠在椅背上，似笑非笑地望著她的背影，見她這般突然轉身，唇邊的笑意漸濃，說道：“塔魯配冰啤就算了，一會有個重要會議，也走不開，不過，晚上我倒是有空。”
聽這話吧，擺明了就是要訂下晚餐的一頓好料——此時的菲爾斯給人的感覺就像一只正在休憩的大型貓科動作，雖然優雅，雖然慵懶，但那鋒利的爪牙卻是一個不缺一個不少，所以，西維亞哪裏敢說個“不”字？忙忙點頭再點頭，並且列舉出好幾家口碑極好的餐廳任由他選擇。
菲爾斯見狀，滿意地點點頭道：“隨你安排吧，我不挑食——下午你要是有空，可以去迦藍城圖書館逛逛，那裏的地質資料非常齊全，我想，你能在那裏發現驚喜的。”
西維亞聞言頓時只覺滿頭黑線，牙癢難耐——她剛才如果沒停下來問話，如果沒有答應晚餐邀約，這家夥是不是就不打算提醒自己了？菲爾斯什麽時候也變得這麽小氣了？真！是！的！
不滿歸不滿，西維亞還是覺得菲爾斯的建議很有指導意義，離了駐地，轉頭便撲向迦藍城圖書館，登記身份之後，一路直奔地質資料庫存區——
迦藍之地東臨大海，西靠連綿山脈，南接雪山，北臨高原，地質條件十分覆雜，西維亞想要在一個下午的時間找到黑化土產區自然是不可能的，整整四個小時的努力不過是讓她更加深刻地了解了迦藍之地的廣大與富饒，卻是對她的最終目的毫無幫助。
這樣的郁悶心情從中午一直持續到晚上，直到與菲爾斯共進晚餐的時候，西維亞差距頂依舊罩著一團烏雲，一張臉上只差沒寫著“我在郁悶”四個字。
菲爾斯饒有興致地欣賞了一會她的不郁，只覺自己這大半月來被西維亞忽略無視的郁氣終於略有疏散——
“怎麽樣，找到需要的資料了嗎？”
“沒有，”西維亞擡眼微瞪了他一眼——她就不信以菲爾斯的精明會猜不出她那一下午的無用功。
“既然如此，那你就繼續努力吧，相信總有一天你會翻到你需要的，”菲爾斯笑瞇瞇，難得好心情。
西維亞聞言，突然靈光一閃，微瞇著眼盯了菲爾斯看了半晌，一字一句慢慢說道：“菲爾斯，你在耍我的吧？你那裏一定已經有了現成的答案了吧！？”
菲爾斯但笑不語。
沒有反駁就是肯定！西維亞登時來了精神，整個人向前傾，幾乎半身壓在餐桌上，眼巴巴著也難怪著菲爾斯，說盡各種好話，使盡各種花招套話，又許下了各種承諾——例如不再追討小紫竹，例如每周必須向他匯報魔植培育進展，再例如請他吃多少頓好料，諸如此類。
直到說得她口幹舌躁了，才見菲爾斯笑瞇瞇地遞上早已準備好的資料。
西維亞一邊在心底暗罵他的腹黑，一邊迫不及待地捉住資料，翻開覽閱——
“可憐的小亞亞，你吃了大虧了，”七葉興災樂禍的聲音在西維亞腦海中盤旋，笑意濃濃。
西維亞瞪著資料上那個熟悉的家族名，瞪啊瞪啊瞪，只希望瞪久了那兩個單字能變成其它的……當然，這是不可能的，所以，瞪了半晌，她只能接受這樣的結果——
資料上白紙黑字明確書寫著，阿拉貢-羅德二等子爵，擁有私人領地貝爾塔村，其中，黑化土占地三百平方米……
西維亞瞪著那個陌生的名字，半晌，才啞著聲道：“這是我的父親？”
“是的，所以，這片領地本應該是由你繼承——當然，按常理，整個羅德家族也應該是由你繼承才對。”
“你在開什麽玩笑！”西維亞翻著白眼瞪向菲爾斯，“繼承一個貴族家族？你當我是閑抽瘋了還是哪根神經突然不對勁？誰都嘛知道貴族家族各種爭鬥，各種齷齪，一腳踏進這個泥潭就別想有安生日子了。”
菲爾斯極淡定地聽著她的宣言，然後笑瞇瞇點了點資料道：“所以， 這片領地，你不要了？”
話音未落，他很是滿意地看到她拉下的一張苦臉——要吧，就需要陷入糾結的遺產分爭；不要吧，既不甘心又不舍得，這可真是好生糾結的選擇啊……
正猶豫間，菲爾斯那富有磁性的聲音在她耳邊鼓吹道：“要吧，要吧，這本就應該是你的，哪裏有拱手送人的道理？放心，我會幫你的，只要你想要，我一定會幫你的！”
169幻覺
大風吹起，整個世界仿佛都在下雨，她獨自前行，茫目地走著，崎嶇不平的小路被雨水一打，濕得泥濘，一腳踩下去，盡是稀泥，濕冷的感覺沿著腳踝一路向上，竄流進四肢，化作刀刃，直戳心口，一下一下，令人疼得難以呼吸……
擡起頭，任由雨水沖刷面部，密集的雨打在臉上，幾乎令人無法呼吸——這種窒息感才令她有一種自己存活於此的存在感……
低下頭，攤開手，看著小小的雙掌十指，怔然……
她是怎麽來的？她為什麽會出現在這裏？恍恍然，毫無歸宿……
……
“砰”得一聲重響，窗戶狠狠撞上墻，狂風吹入，將窗簾吹得“呼呼”作響，落地的簾幕經不起拉扯，一下被吹開，帶著濕意的風吹在臉上冰冷刺骨，將人從夢中驚醒。
西維亞睜開眼，黑暗之中，目光怔然地瞪著風來的方向，久久沒有醒過神來，好半晌，她才微閉眼，面上露出一分少見的脆弱，側過頭，臉頰在柔軟的枕間蹭了蹭，舒適的觸感令她有種重回人間的感覺——
已經這麽多年了，她難得夢見最初來到這世上的那一刻，那種無助，那種絕望，那種孤單，那種好像被全世界都遺棄，不知從何來，不知去何處，不知該如何活下去的茫然……
深嘆氣，推被而起，裸足踩在鋪了短毯的地面，腳下軟綿綿，彈性正好，好像踩在雲層上一般，很柔軟，卻又難得不會讓人有一種腳不著地的不安定感。
順著風，走向大開的窗臺。距離窗戶還有一米多的距離時，已經可以感覺到那濃重的濕意撲面而來，不過短短幾步距離，睡袍的衣襟已經被水珠掛濕了一片。
窗外，大雨傾盆，雨勢之大，讓人連窗前不遠的那株大樹也看不清，入目只有密密麻麻的水簾——雨落如簾。
自西維亞來到迦藍城後，還是頭一回見到如此大的雨，如此猛烈的風。氣溫驟降，難得讓人意識到，此時的迦藍城已是冬季。
這樣的雨在迦藍城是難得的。可是，在西維亞生活了十多年的小山村卻並不少見，尤其是夏季時分，午後經常突然雷電交加，暴雨如註。一下便是一個下午——她最初來到這個世間的時候，也正是這樣的雨天，直到現在，她依舊記得那時候的狼狽不堪……
關上窗，也關上回憶的門，西維亞捏了捏臉。有些不解——她怎麽就又想起那段最郁悶的事情了？僅僅只是因為天氣的變化嗎？還是其它什麽事情的刺激？
思來想去，估計只有安雅城羅德家族的事情才能令她有如此聯想……思及此，西維亞的心情愈加郁悶。目光瞟到梳妝臺上水晶簇一樣的七葉，突然惡向膽邊生，伸手彈了一下透明的葉尖，看著淺銀的“水”在植株內瑩瑩晃動，透出一種別樣的美。
七葉是有靈魔植。它的“作息時間”與人類相似，每天陽光照耀的時候清醒。太陽落山後休眠，並且，它們一旦沈睡便是徹底的休息，所以，西維亞這一指並沒有引來抗議聲——為此，她更是順手地多揉捏了幾下，很是發洩了些許心中郁氣。
沖了澡，換了睡袍，泡了杯熱飲，毫無睡意的西維亞窩進柔軟的沙發裏，點了盞小燈，一手握著暖呼呼的杯子揣在懷裏，一手執筆，無意識地在白紙上瞎寫畫——
根據已知，羅德家族是安雅城的老式家族，也曾輝煌過，史上出過幾任王妃，有過幾位大將，爵位最高的曾經是候爵，只是，後人不繼，漸趨沒落，如今，只能算是末流的中等貴族，在軍政上已沒什麽影響力，唯一可誇耀的只有不錯的經濟實力以及悠久的家族歷史。
這樣的貴族家庭在東大陸各個國家數不勝數，如果碰上一個奮發向上的家主，努力個二三十年，便有可能繼續輝煌，不過，更多的則是容易出紈絝子弟，將祖上家業敗光，以致家族最終沒落。
羅德家族如今的發展倒是介於以上兩者之間，現任當家馬克修斯-羅德是個極嚴謹自律的男人，保守謹慎，不貪戀享受，日常的生活就像是最標準的老式貴族，喜愛看文學、哲學、神學、歷史類書籍，每十天定期參加禮拜，每月定期參加貴族男性們的賽馬活動，平時則打打門球，參加些很寡|欲、很正經、很嚴肅的沙龍……
西維亞瞪著手中的白紙黑字，不由蹙起眉——她幾乎無法想象一個人能活得有如教科書一樣規矩標準，這樣的人生還有什麽樂趣？
不過，這樣一個恨不得用道德典範、世家規矩來規範自己生命的男人，會做出謀奪兄長繼承權的事嗎？雖然，調查資料上顯示，阿拉貢-羅德及其妻女是在旅行途中被流民裹挾，最終失蹤，可是，這其中當真就真的一點貓膩也沒有？
懷疑的種子一旦種子便是生根發芽，看什麽都覺得有問題，所以，西維亞的筆畫下自然而然流瀉出下一個名字——梅莉-羅德。
這是位精明的女人，美麗幹練、持家有道、交際甚廣，是個極其成功的貴族夫人典範——馬克修斯-羅德既然是老式貴族，自然在經營上也是保守而拘謹的，甚至，他的觀念中，家族的興旺更多應該依靠田產來維持，而不是商業，所以，正是梅莉-羅德才能將羅德家的祖傳香料生意經營得如此風生水起。
馬克修斯與梅莉結婚多年卻只有一個女兒，艾琳-羅德，也就是西維亞之前在大街上看到的那個傲慢少女。
在迦藍之地，普通女性並不具備爵位繼承權，只有當她成為戰士、魔法師、牧師、植培師之類的職業者，或者有其它特殊貢獻的時候，才能繼承爵位，所以，如何讓艾琳-羅德取得繼承權，並嫁一個好丈夫，恐怕應該是羅德夫婦最需要操心的問題。
如此想著，筆尖不自主地在艾琳-羅德這個名字上多點了幾點，以示註意——如果西維亞當真想要取得羅德家的爵位，那麽，從艾琳-羅德身上尋找突破點是最合適的。
首先，西維亞這具身體的生父，阿拉貢-羅德本就是無可爭議的第一繼承人，並且，當年也是個人緣、名聲極佳的人物，以此往下推演，西維亞的繼承權更在艾琳-羅德以先；
其次，西維亞已經是一名1級植培師，完全有資格申請獲得繼承權；
再次，西維亞有菲爾斯的許諾——薩德家族是光明神眷顧的家族，千百年來一直控制著教廷最高層的權力中樞，並與各國有著良好的關系，無論菲爾斯在薩德家中地位如何，只要他亮出薩德這個姓氏，其影響力便不可低估！
所以，問題只在於，她要嗎？
西維亞捫心自問——她要嗎？要那個傳襲數百年的爵位嗎？她要那個資產豐厚
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”巴諾毫不客氣地批駁，“你來就是為了秀這一身的所謂流行？”
“沒，找您當然是有正事啦，”本傑明顛顛地尾隨著巴諾走進屋內，眼見著他坐回辦公桌後，開始繼續埋頭料理半人高的資料，本傑明猶豫了一下，最終還是選擇了一個距離辦公桌最遠的沙發座坐下，雙腿交疊壓在座位把手上，姿態放松。
“比曼達雪山的事情已經查得差不多了，”本傑明把玩著一根不知道從哪裏拿來的長翎羽，一邊說道，“這次事件分明是暗衛的貫用手法，又有那些同樣被自己的算計坑死的家夥們的遺體作證，你可以前往……申訴，另外，聽說她在牧城也曾經經歷過一次謀殺，看樣子不像暗衛的所做所為，就是不知道她得罪了誰……”
“牧城的事，凱沃拉爾家能處理清楚，你別插手，”巴諾一心三用，一邊看資料，一邊記筆記，一本還不忘與本傑明小聊兩句，彼此交換交換意見。
“這下倒是讓我省事了，”本傑明很滿意地點點頭，“正好，我發現凱沃拉爾家也在查雪崩的始末，這下倒是可以送一份大禮給他們！”
“唯恐天下不亂，”巴諾百忙之中抽空掃了他一眼，淡淡應道。
本傑明見狀立馬會意地攤攤手：“好吧，我盡量不惹事——另外，植培公會的統計表明，綠翼紅帆草的推廣進行得很順利，減少了一些不必要的死亡，所以，抗議聲倒是少了一些，只是不知道，這些人下一步會采取什麽行動……大哥，聽說我未來嫂子的那株綠翼紅帆草特別有靈性，是不是真的？”
未來嫂子！如此具備刺激性的稱呼只換來巴諾不知其意的淡淡一瞥——那冷淡的目光有如一盆涼水將人澆得透心涼，卻又不是不滿或抗議的意思，本傑明在打了個寒顫後，不由思忖開來……
這是默許了呢，還是默許了呢，還是默許了呢？
正yy間，突覺巴諾目光如刀，本傑明立馬條件反射性地挺直腰背，脫口便道：“我什麽也沒說，我什麽也沒做，我什麽也沒想！”
話一出口，他立馬察覺出自己的自露馬腳，立刻一個躍起，站起身，一邊嘿嘿笑著，一邊向房門方向倒退而去，幾乎在觸及門把的剎那，他便奪門而出，那速度快得，好似生怕巴諾追殺出來一般。
聽著重重的門響，望著輕輕搖動的掛毯，巴諾的目光中閃過一絲笑意，然後繼續奮筆疾書——家人的心思，他自然是了解得一清二楚，只是，有些事還太早，有些人還太小……
……
“大量黑化土的莊園？”卡梅莉塔聽著西維亞的要求，有些為難，“凱沃拉爾在迦藍之地的置產多以商鋪和住宅為主，像莊園一類的固定資產實在不多……而且，你又要求有大量的黑化土，這在迦藍城附近很難實現啊。”
西維亞雖然本就不抱多大的希望來詢問的，此時聽到答案，仍然有些遺憾。
卡梅莉塔見她一臉沮喪，想了又想，給她出了個主意道：“你不是和薩德家的那位關系不錯？可以去問問他嘛，迦藍地很多人將莊園捐獻給教會，以作貢養的，也許正好有合適的也說不定？”
“那樣不好吧？”西維亞有些遲疑，“那是教會的東西，菲爾斯就算有些地位也不能這樣隨意征用的吧？”
“就算不是信徒捐獻，薩德家在迦藍城附近也有許多產業，興許有你符合你需要的？”卡梅莉塔繼續努力說服。
西維亞聽著，有些迷糊地撓撓頭，總覺得這個建議有某種不對勁的地方，但她左思右想，又沒想明白——在此過程中，卡梅莉塔又勸了兩句，西維亞這才下定決心道：“嘛，好吧，問就問吧，正好要把剛培育好的魔植給他，就當是順便吧……”
167偶遇
光明教是迦藍城傳播最廣泛的信仰，可是，光明教會在這裏的駐地卻並沒有一般人想象的那般富麗堂皇，反倒是因為滄桑歷史的洗禮而顯得古樸典雅——這已經是一座有著八百多年歷史的老式建築，由於日光的曝曬，建築上半部的彩繪早已褪色，只顯露出青灰的原始色澤，精致的雕刻也在海風的侵蝕下越發顯得格外圓滑可愛。
這樣一座見證了歷史變動的古老建築，其本身就已經是無價之寶，更不用說，這裏還被聖光沐浴數百年，每一磚每一瓦每一寸土壤都帶上了光明之力，令踏足其中的人只覺身心舒爽——
光明教會每十天有一次大禮拜，每逢禮拜日，全城信徒都會匯聚在駐地外的小廣場，聆聽聖訓，歌誦神恩，接受聖光的洗禮，西維亞有幸經歷過這樣的洗禮，對那種純凈的虔誠感觸極深，並為此心生讚嘆。而這一次，當她再次來到駐地的時候，並不是禮拜日，小廣場已經成為市民們休閑娛樂的場所，而駐地的大門則半扇緊閉，半扇虛掩，留出一道可供一人穿行的寬縫，任由市民自由進出。
走進大門，入目是一條寬回廊，回廊之後是個條形的小花園，回廊上靜悄悄地，一個人也沒有，倒是小花園中還有一名身著布衣的中年人正彎腰修剪著一叢野薔薇。
“您好，打擾一下，”西維亞上前禮貌發問，“請問菲爾斯-薩德是否在這裏？”
中年人聞言直起身，擦了擦額際的汗，認真打量了一番西維亞的模樣——同樣的，西維亞也因此看清了他的模樣，這是個長相很普通的中年人，五官平凡到丟進人群裏讓人根本分辨不出特色來的那種普通。不過，勝在氣質溫雅，沒有一絲侵犯性，讓人看著只覺舒適。
“西維亞-羅德？”中年人開口問道——嗯，聲音很好聽，低沈穩重，讓有些隱性音控的西維亞紅感倍增。
“您認識我？”西維亞有些驚訝。
“嗯，聽菲爾斯提起過，”中年人微笑，“你很能幹的嘛。幫了他的大忙。”
“這倒也算不上啦，”被明顯是長輩的人讚賞，西維亞有些不好意思地笑笑。“我也只是盡我所能罷了，而且，我早答應了幫他培育魔植，可是，折騰了這麽久。還沒弄出幾株來，耽誤了他的治療，也挺不好意思的。”
“這是你培育的千絲草？”中年人望著她手中的小盆栽道，“我可以看看嗎？”
“當然，”西維亞忙遞過千絲草盆栽，看著對方以著極老練的手勢檢查盆栽的品相。由是驚訝道：“您也是植培師嗎？看您對魔力如此精巧的運用，一定是高級植培師的吧！”
中年人只笑笑，並沒有回答關於等級的問題。而是就盆栽的培育開始向西維亞提問——每一問都問在最關鍵的地方，令西維亞來不及多考慮其它事，只能全力開動腦筋，整理思路，述說自己的觀點與理念……
一問一答的對話不一會兒就演變成互相探討。再往後，又變成另一種類型的一問一答——西維亞問。而中年人答。兩人學術控頂著大太陽在花叢中聊得甚是開心，完全忽略了時間、空間，甚至遺忘了他們原來在此的目的……
相談甚歡的兩人都沒有註意到，回廊的一角正有四五人相攜走來，一邊走一邊低聲說話，每一個人身上都穿著華美的服飾，每一個人臉上都帶著得體的微笑，每一句話都溫聲細語——每一個人好似都是用同樣的模子“批量生產”。
艾琳-羅德跟在母親身後，聽著母親與次主教彎彎繞繞的談話，只覺無趣，雖然面帶微笑，目光柔和，頭部微側，作出一副認真傾聽的模樣，但是，她的心緒早已經不知道飄飛到什麽地方去了——她雖然知道這樣的社交辭令是必須的，但是，她就是不喜歡這樣，年輕人的獨有的沖勁以及青春期特有的叛逆心態，令她很難像長輩那樣安於遵守規矩，保持貴族的深沈與涵養。
梅莉雖然在與次主教交談，但註意力卻沒有離開自己的女兒，眼見她已經漸顯焦躁，為免艾琳-羅德按捺不住脾氣，作出什麽失禮的言行，她便轉了個話題開始稱讚這小花園的美麗，讚嘆著聖光的無所不能，然後順勢想要將艾琳-羅德打發到小花園中去賞花，卻沒料想，她的讚美才剛開了一個頭，便遭人嗆聲……
“哪裏來的沒常識的家夥？聖光最多是對光明系魔植有額外的成長加成作用，與這些普通的花花草草的成長又有什麽相關？這花園中的植物開得漂亮分明是我照顧得宜，怎麽能讓那只會搗亂沒有幫助的聖光搶了我的功勞？”
中氣十足的抗議聲從小花園中傳來，毫不客氣的指責雖然沒令梅莉變色，卻也令她用力掐緊了指尖，指甲之下一片用力過度的白。艾琳-羅德更是當即黑下一張臉，張口便想回斥，但未開口的話卻在母親梅莉的怒瞪之下憋了回去，那口咽不下的怒氣差點沒令她翻出白眼來——
梅莉極是精明，自然明白敢在這種時候插話的人身份非同一般，所以，她先是不好意思地向次主教笑了笑，應道：“對於植培這一項深奧的學問，我的確是只知皮毛。只是覺得聖光既然能滋養生靈，必然對植物也是有益，倒沒想到這其中有如此多的講究。”
這樣的態度顯然是正確的，只見次主教略帶歉意地向她微笑頜首，無聲致歉，然後帶著兩名隨行教士繞過回廊的轉角，走進小花園向那叢繁茂生長的野薔薇之後的人打招呼，那語氣雖貌似平常，但梅莉憑著女人獨有的天性，依舊分辨出幾分別樣的敬意。
梅莉心中一動，拎著裙擺一轉身，沿著次主教和兩名教士的腳步也往小花園而去——
繞過轉角，眼前後一派清明，但見叢叢簇簇肆意綻放的野薔薇沿著廊柱扶手攀援而上，開出了各種粉的、紫的、紅的……各色美麗的花兒。而在花叢之中，五人正相對而談，四男一女，次主教及其屬下為一夥，而另有一名中年人與一名少女為一夥。
第一眼看到薔薇花叢中的少女之時，梅莉只覺好似一道驚雷在眼前炸開，驚得她幾乎要跳將起來——那熟悉的眉眼，那似曾相識的笑容，那卓然不群的風姿，讓梅莉頓時有一種時光逆流，瞬間回轉二十年的錯覺。
“母親，你怎麽了，看到什麽不可思議的東西了？”艾琳眼見母親難得的花容失色，驚訝地湊上前來，伸長腦袋來看，可是，無論她左看還是右看，上看還是下看，卻怎麽著也沒能看出小花園中有什麽讓人如此驚訝——不過是兩個糟老頭子，兩個長得不怎麽樣的年輕教士，還有一個同樣長得不怎麽樣的平民少女，而且他們只是聊天，又沒做什麽限制極的事情，如何令梅莉如此震驚？
艾琳的聲音與動作令梅莉匆匆回神，斂了斂神色，她沒有多說什麽，帶著艾琳便匆匆離去——雖然從外表上看，根本看不出她有什麽變化，但那比平時快上一兩拍的行走速度依舊顯示著她心中的雜亂情緒……
……
西維亞可不知道有人因為自己而如此震驚，如此失態，她只是微笑地聽著兩個中年人的寒暄，心中盤算著，自己是要找借口先撤呢，還是繼續留著等他們寒暄完畢？
不過，不等她最終落下選擇，那名中年教士已經領著自己的屬下微微行禮，然後離去，中年植培師由是轉過身來，向西維亞微笑道：“走吧，我領你進去，聽說菲爾斯已經等你好幾天了，今天要知道你來，一定會很高興的。”
這話聽著貌似普通，可是，怎麽被他一說，便讓人生出一種很奇怪的感覺來？也不知這是因為語氣語調的問題，還是她的錯覺——西維亞有些不解地伸出手指撓了撓臉，略有些發怔……
……
梅莉回到家中，神色如常地料理了幾件家事，又為艾琳安排了一些任務，讓她乖乖安分下來，平靜得仿佛她在回程馬車上的種種心不在焉只是錯覺一般。直到回到臥室內，關上一重又一重的門，拉上一層又一層的簾，直到室內徹底只剩下她一個人的時候，梅莉才卸下冷靜的外表，開始焦躁地來回走動——
她活著！她居然還活著！！她怎麽能活著！！！
梅莉心底在咆哮，可是，她不能出聲，她擔心一出聲便會失控地尖叫，所以，她只能忍著，任由滿腔的驚怒化為沈重的呼吸，一下重似一下……
突然間，她倏然轉向，走向梳妝臺，很是用力地拉出櫃子，想要找些什麽——第一櫃子沒找著，第二個櫃子也沒找著，第三個櫃子還是沒有……她越拉越用力，越翻越混亂，就在她幾乎要抓狂的時候，她才突然想起，她要找的東西已經被她當作垃圾丟棄，為此，梅莉長舒一口氣，有些虛脫般坐倒在寬大的椅子上，望著眼前的一派混亂微怔發呆……
168領地
自從通過臨時傳送陣從比曼達雪山來到迦藍城之後，這是西維亞第一次見到菲爾斯，同時，也是她第一次看到菲爾斯正經嚴肅指揮若定的模樣——在此之前，雖然曾經在明伯斯村遭遇洪災的時候有過見識，但那畢竟是遠遠觀看，沒有近距離地接觸。
那是一種與西維亞記憶裏的模樣都不同的菲爾斯，嚴肅認真，揮斥方遒，每一個動作，每一個神情都帶著一種別樣的魄力，壓得人在他面前連大喘氣兒都不敢。
菲爾斯顯然很忙碌，身邊的人不斷來來去去，語言間能聽到一些驚人的數值，例如多少傷亡，多少人員調動，多少後勤調配——可是，當今大陸上哪裏又有戰鬥需要光明教會如此大規模地調配殿屬軍團進行作戰？
西維亞滿腹納悶地在小椅上坐上大約有近一個小時，菲爾斯才算把事情處理完畢，打發了最後一個來請示的屬下，他將手邊的殘茶倒去，補充了新的茶水，同時，另端來一杯新茶，坐到西維亞身邊，說道：“難得你終於記起要過來找我了，怎麽不事先打個招呼？”
西維亞撓撓下巴，有些不好意思地笑笑——自來迦藍城後，她玩得盡興，甚至連自己的植靈分身還在菲爾斯這兒的事都忘了，自然不會惦記著來找菲爾斯。
“咳，我是來送千絲草的，”西維亞左望右望，問道，“那顆小紫竹呢？被你挪到哪去了？我怎麽感應不到它？”
菲爾斯聞言微一挑眉：“被我收起來了，那麽精貴的東西自然要好好呵護——怎麽，你想要把它拿回去？”
西維亞毫不猶豫地點頭，很是理所當然道：“當然要拿回來啊，它是我的植靈分身，雖然缺了它不會對我有多大影響。但總是會惦記啊，再說了，它畢竟不是真正完整的植株，想要培育可不是件容易事，需要額外花費大量自然能量的。”
“培育的事就不用你操心，我還養得起，”菲爾斯彈了彈西維亞放到小幾上的千絲草道，“你還是先把我需要的東西都培育出來，再來談要回紫竹的事吧——當時，可是你主動允諾了讓它待在我身邊直到我不再需要它為止。”
“有嗎？”西維亞納悶地偏頭反問——她當真有這樣的承諾嗎？怎麽她自己沒什麽印象？
“有！”菲爾斯斬釘截鐵地肯定。一點猶豫也沒有，滿臉的鄭重與嚴肅讓人根本不會產生任務懷疑——至少西維亞就被他唬住了，翻著眼努力思索再思索……可是。她當真記不起當時的局面和對話，更不可能記得自己的承諾，所以，為免暴露出自己那差勁的記憶力，她只能心虛地“呃”了半晌。轉換話題。
“對了，菲爾斯，這次來找你倒是有件正事需要你幫幫忙。”
“我就知道，你要沒什麽要緊事是不會想起我的——說吧，什麽事？”
滿頭黑線的西維亞再次撓撓下巴，有些氣虛地弱弱聲道：“我就是想問你。你知道迦藍城附近哪裏有黑化土的土地莊園？大小最好超過半徑為十米的圓圈。”
“黑化土莊園？你要這做什麽？培育什麽東西？”菲爾斯微蹙眉，“黑化土地區一向是產出石英榴木的主要產區，最近幾年西大陸和北疆的亡靈局勢不太好。對石英榴木的需求很旺盛，所以，迦藍之地的黑化土都被列入戰略物資，你想要租用的話，恐怕不易。”
西維亞雖然早就猜到這樣的要求不太容易達到。可是，真正聽到這樣的答案時。她還是忍不住一臉沮喪——
“就當真沒有什麽辦法了嗎？”
“倒也不算完全沒希望，植培師公會手上一向有大量的黑化土資源，3級以上的植培師就可以向公會申請租賃，另外，一些貴族的私人領地也不在受限範圍內，如果有幸能夠借用，也是不錯的選擇。”
3級植培師；貴族私領……這兩種選擇對於西維亞而言，希望都是如此渺茫——她現在才1級巔峰，就算短時間內突破了2級，但2級升3級按照正常的進度進行，起碼得有個小十年！
至於貴族私領就更不用說了，在迦藍城，她除了認識卡梅莉塔-凱沃拉爾及菲爾斯-薩德這兩個貴族外，其他人根本一個不熟，又從哪裏來的借用？
越加沮喪的西維亞揉了揉臉蛋，放棄道：“算了，就當我今天沒問過吧——哪，千絲草給你送來了，我就不打擾你的正事了，我要去找些美味的食物安撫我受傷的心靈……”
站起身，挪著腳，一步，兩步，三步……突然間，西維亞半回轉身，有些遲疑問道：“我要去吃塔魯，你要一起來不？這個時間點，吃塔魯配冰啤是最享受的了！”
菲爾斯原本是斜靠在椅背上，似笑非笑地望著她的背影，見她這般突然轉身，唇邊的笑意漸濃，說道：“塔魯配冰啤就算了，一會有個重要會議，也走不開，不過，晚上我倒是有空。”
聽這話吧，擺明了就是要訂下晚餐的一頓好料——此時的菲爾斯給人的感覺就像一只正在休憩的大型貓科動作，雖然優雅，雖然慵懶，但那鋒利的爪牙卻是一個不缺一個不少，所以，西維亞哪裏敢說個“不”字？忙忙點頭再點頭，並且列舉出好幾家口碑極好的餐廳任由他選擇。
菲爾斯見狀，滿意地點點頭道：“隨你安排吧，我不挑食——下午你要是有空，可以去迦藍城圖書館逛逛，那裏的地質資料非常齊全，我想，你能在那裏發現驚喜的。”
西維亞聞言頓時只覺滿頭黑線，牙癢難耐——她剛才如果沒停下來問話，如果沒有答應晚餐邀約，這家夥是不是就不打算提醒自己了？菲爾斯什麽時候也變得這麽小氣了？真！是！的！
不滿歸不滿，西維亞還是覺得菲爾斯的建議很有指導意義，離了駐地，轉頭便撲向迦藍城圖書館，登記身份之後，一路直奔地質資料庫存區——
迦藍之地東臨大海，西靠連綿山脈，南接雪山，北臨高原，地質條件十分覆雜，西維亞想要在一個下午的時間找到黑化土產區自然是不可能的，整整四個小時的努力不過是讓她更加深刻地了解了迦藍之地的廣大與富饒，卻是對她的最終目的毫無幫助。
這樣的郁悶心情從中午一直持續到晚上，直到與菲爾斯共進晚餐的時候，西維亞差距頂依舊罩著一團烏雲，一張臉上只差沒寫著“我在郁悶”四個字。
菲爾斯饒有興致地欣賞了一會她的不郁，只覺自己這大半月來被西維亞忽略無視的郁氣終於略有疏散——
“怎麽樣，找到需要的資料了嗎？”
“沒有，”西維亞擡眼微瞪了他一眼——她就不信以菲爾斯的精明會猜不出她那一下午的無用功。
“既然如此，那你就繼續努力吧，相信總有一天你會翻到你需要的，”菲爾斯笑瞇瞇，難得好心情。
西維亞聞言，突然靈光一閃，微瞇著眼盯了菲爾斯看了半晌，一字一句慢慢說道：“菲爾斯，你在耍我的吧？你那裏一定已經有了現成的答案了吧！？”
菲爾斯但笑不語。
沒有反駁就是肯定！西維亞登時來了精神，整個人向前傾，幾乎半身壓在餐桌上，眼巴巴著也難怪著菲爾斯，說盡各種好話，使盡各種花招套話，又許下了各種承諾——例如不再追討小紫竹，例如每周必須向他匯報魔植培育進展，再例如請他吃多少頓好料，諸如此類。
直到說得她口幹舌躁了，才見菲爾斯笑瞇瞇地遞上早已準備好的資料。
西維亞一邊在心底暗罵他的腹黑，一邊迫不及待地捉住資料，翻開覽閱——
“可憐的小亞亞，你吃了大虧了，”七葉興災樂禍的聲音在西維亞腦海中盤旋，笑意濃濃。
西維亞瞪著資料上那個熟悉的家族名，瞪啊瞪啊瞪，只希望瞪久了那兩個單字能變成其它的……當然，這是不可能的，所以，瞪了半晌，她只能接受這樣的結果——
資料上白紙黑字明確書寫著，阿拉貢-羅德二等子爵，擁有私人領地貝爾塔村，其中，黑化土占地三百平方米……
西維亞瞪著那個陌生的名字，半晌，才啞著聲道：“這是我的父親？”
“是的，所以，這片領地本應該是由你繼承——當然，按常理，整個羅德家族也應該是由你繼承才對。”
“你在開什麽玩笑！”西維亞翻著白眼瞪向菲爾斯，“繼承一個貴族家族？你當我是閑抽瘋了還是哪根神經突然不對勁？誰都嘛知道貴族家族各種爭鬥，各種齷齪，一腳踏進這個泥潭就別想有安生日子了。”
菲爾斯極淡定地聽著她的宣言，然後笑瞇瞇點了點資料道：“所以， 這片領地，你不要了？”
話音未落，他很是滿意地看到她拉下的一張苦臉——要吧，就需要陷入糾結的遺產分爭；不要吧，既不甘心又不舍得，這可真是好生糾結的選擇啊……
正猶豫間，菲爾斯那富有磁性的聲音在她耳邊鼓吹道：“要吧，要吧，這本就應該是你的，哪裏有拱手送人的道理？放心，我會幫你的，只要你想要，我一定會幫你的！”
169幻覺
大風吹起，整個世界仿佛都在下雨，她獨自前行，茫目地走著，崎嶇不平的小路被雨水一打，濕得泥濘，一腳踩下去，盡是稀泥，濕冷的感覺沿著腳踝一路向上，竄流進四肢，化作刀刃，直戳心口，一下一下，令人疼得難以呼吸……
擡起頭，任由雨水沖刷面部，密集的雨打在臉上，幾乎令人無法呼吸——這種窒息感才令她有一種自己存活於此的存在感……
低下頭，攤開手，看著小小的雙掌十指，怔然……
她是怎麽來的？她為什麽會出現在這裏？恍恍然，毫無歸宿……
……
“砰”得一聲重響，窗戶狠狠撞上墻，狂風吹入，將窗簾吹得“呼呼”作響，落地的簾幕經不起拉扯，一下被吹開，帶著濕意的風吹在臉上冰冷刺骨，將人從夢中驚醒。
西維亞睜開眼，黑暗之中，目光怔然地瞪著風來的方向，久久沒有醒過神來，好半晌，她才微閉眼，面上露出一分少見的脆弱，側過頭，臉頰在柔軟的枕間蹭了蹭，舒適的觸感令她有種重回人間的感覺——
已經這麽多年了，她難得夢見最初來到這世上的那一刻，那種無助，那種絕望，那種孤單，那種好像被全世界都遺棄，不知從何來，不知去何處，不知該如何活下去的茫然……
深嘆氣，推被而起，裸足踩在鋪了短毯的地面，腳下軟綿綿，彈性正好，好像踩在雲層上一般，很柔軟，卻又難得不會讓人有一種腳不著地的不安定感。
順著風，走向大開的窗臺。距離窗戶還有一米多的距離時，已經可以感覺到那濃重的濕意撲面而來，不過短短幾步距離，睡袍的衣襟已經被水珠掛濕了一片。
窗外，大雨傾盆，雨勢之大，讓人連窗前不遠的那株大樹也看不清，入目只有密密麻麻的水簾——雨落如簾。
自西維亞來到迦藍城後，還是頭一回見到如此大的雨，如此猛烈的風。氣溫驟降，難得讓人意識到，此時的迦藍城已是冬季。
這樣的雨在迦藍城是難得的。可是，在西維亞生活了十多年的小山村卻並不少見，尤其是夏季時分，午後經常突然雷電交加，暴雨如註。一下便是一個下午——她最初來到這個世間的時候，也正是這樣的雨天，直到現在，她依舊記得那時候的狼狽不堪……
關上窗，也關上回憶的門，西維亞捏了捏臉。有些不解——她怎麽就又想起那段最郁悶的事情了？僅僅只是因為天氣的變化嗎？還是其它什麽事情的刺激？
思來想去，估計只有安雅城羅德家族的事情才能令她有如此聯想……思及此，西維亞的心情愈加郁悶。目光瞟到梳妝臺上水晶簇一樣的七葉，突然惡向膽邊生，伸手彈了一下透明的葉尖，看著淺銀的“水”在植株內瑩瑩晃動，透出一種別樣的美。
七葉是有靈魔植。它的“作息時間”與人類相似，每天陽光照耀的時候清醒。太陽落山後休眠，並且，它們一旦沈睡便是徹底的休息，所以，西維亞這一指並沒有引來抗議聲——為此，她更是順手地多揉捏了幾下，很是發洩了些許心中郁氣。
沖了澡，換了睡袍，泡了杯熱飲，毫無睡意的西維亞窩進柔軟的沙發裏，點了盞小燈，一手握著暖呼呼的杯子揣在懷裏，一手執筆，無意識地在白紙上瞎寫畫——
根據已知，羅德家族是安雅城的老式家族，也曾輝煌過，史上出過幾任王妃，有過幾位大將，爵位最高的曾經是候爵，只是，後人不繼，漸趨沒落，如今，只能算是末流的中等貴族，在軍政上已沒什麽影響力，唯一可誇耀的只有不錯的經濟實力以及悠久的家族歷史。
這樣的貴族家庭在東大陸各個國家數不勝數，如果碰上一個奮發向上的家主，努力個二三十年，便有可能繼續輝煌，不過，更多的則是容易出紈絝子弟，將祖上家業敗光，以致家族最終沒落。
羅德家族如今的發展倒是介於以上兩者之間，現任當家馬克修斯-羅德是個極嚴謹自律的男人，保守謹慎，不貪戀享受，日常的生活就像是最標準的老式貴族，喜愛看文學、哲學、神學、歷史類書籍，每十天定期參加禮拜，每月定期參加貴族男性們的賽馬活動，平時則打打門球，參加些很寡|欲、很正經、很嚴肅的沙龍……
西維亞瞪著手中的白紙黑字，不由蹙起眉——她幾乎無法想象一個人能活得有如教科書一樣規矩標準，這樣的人生還有什麽樂趣？
不過，這樣一個恨不得用道德典範、世家規矩來規範自己生命的男人，會做出謀奪兄長繼承權的事嗎？雖然，調查資料上顯示，阿拉貢-羅德及其妻女是在旅行途中被流民裹挾，最終失蹤，可是，這其中當真就真的一點貓膩也沒有？
懷疑的種子一旦種子便是生根發芽，看什麽都覺得有問題，所以，西維亞的筆畫下自然而然流瀉出下一個名字——梅莉-羅德。
這是位精明的女人，美麗幹練、持家有道、交際甚廣，是個極其成功的貴族夫人典範——馬克修斯-羅德既然是老式貴族，自然在經營上也是保守而拘謹的，甚至，他的觀念中，家族的興旺更多應該依靠田產來維持，而不是商業，所以，正是梅莉-羅德才能將羅德家的祖傳香料生意經營得如此風生水起。
馬克修斯與梅莉結婚多年卻只有一個女兒，艾琳-羅德，也就是西維亞之前在大街上看到的那個傲慢少女。
在迦藍之地，普通女性並不具備爵位繼承權，只有當她成為戰士、魔法師、牧師、植培師之類的職業者，或者有其它特殊貢獻的時候，才能繼承爵位，所以，如何讓艾琳-羅德取得繼承權，並嫁一個好丈夫，恐怕應該是羅德夫婦最需要操心的問題。
如此想著，筆尖不自主地在艾琳-羅德這個名字上多點了幾點，以示註意——如果西維亞當真想要取得羅德家的爵位，那麽，從艾琳-羅德身上尋找突破點是最合適的。
首先，西維亞這具身體的生父，阿拉貢-羅德本就是無可爭議的第一繼承人，並且，當年也是個人緣、名聲極佳的人物，以此往下推演，西維亞的繼承權更在艾琳-羅德以先；
其次，西維亞已經是一名1級植培師，完全有資格申請獲得繼承權；
再次，西維亞有菲爾斯的許諾——薩德家族是光明神眷顧的家族，千百年來一直控制著教廷最高層的權力中樞，並與各國有著良好的關系，無論菲爾斯在薩德家中地位如何，只要他亮出薩德這個姓氏，其影響力便不可低估！
所以，問題只在於，她要嗎？
西維亞捫心自問——她要嗎？要那個傳襲數百年的爵位嗎？她要那個資產豐厚
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